Tasas de éxito de la terapia ABA para el autismo
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Como padre o madre de un niño con autismo, elegir la terapia adecuada para su hijo puede resultar abrumador. Es natural tener dudas sobre si la terapia de análisis de conducta aplicado (ABA) es adecuada para su hijo.
Si ya ha investigado por su cuenta, sabrá que la terapia ABA es un enfoque de tratamiento totalmente objetivo y basado en evidencia. Es una práctica diseñada para recopilar evidencia científica y medible sobre las conductas significativas de los clientes y cómo les afecta el entorno.
Es cierto que, en el pasado, el método de terapia ABA ha enfrentado bastante controversia. Esto puede llevar a muchos padres a preguntarse: ¿realmente funciona? Y, lo más importante: ¿funcionará para mi hijo?
La investigación médica realizada en 2022 muestra que los enfoques modernos de la terapia ABA han demostrado ser muy exitosos para las personas con autismo.
Con el respaldo de la Asociación Americana de Psicología (American Psychological Association), la Asociación Americana de Psiquiatría (American Psychiatric Association) y el Director General de Salud Pública de EE. UU. (Surgeon General), está reconocida a nivel nacional como una terapia creíble y basada en evidencia.
El éxito de la terapia ABA según la investigación científica
Varios estudios reportan los contundentes efectos positivos que tiene el análisis de conducta aplicado en las personas con autismo.
En 2011, una revisión examinó 27 estudios de una amplia variedad de publicaciones y encontró que los niños que recibieron terapia ABA mostraron mejoras en el lenguaje, la conducta adaptativa, la capacidad cognitiva y las habilidades sociales. Además, los niños también mostraron niveles más bajos de agresión y ansiedad, que causan conductas peligrosas como la destrucción de propiedad, las autolesiones y hacer daño a otros.
Las terapias basadas en el análisis de conducta han dado resultados tan sobresalientes que, en 2012, una publicación afirmó que todo niño en el espectro autista debería recibir al menos 25 horas de intervención integral por semana. Una terapia constante como esta ayudará drásticamente a desarrollar las habilidades de comunicación verbal y no verbal, las habilidades sociales y las conductas desadaptativas.
Al determinar la eficacia de la terapia ABA según el rango de edad, los estudios han encontrado que cuanto antes se empiece, mejor. En un estudio de 2012, 48 niños pequeños recibieron seis meses de terapia ABA, todos a partir de alrededor de los dos años. El estudio encontró mejoras significativas en sus habilidades de comunicación y cognitivas, así como una disminución en la gravedad de sus síntomas de autismo.
Para obtener los mejores resultados, la mayoría de las investigaciones sugieren empezar temprano y hacer de la terapia ABA un tratamiento intensivo y a largo plazo. La terapia ABA es eficaz y ofrece beneficios y resultados para su hijo y su familia.
La terapia ABA para el éxito de su hijo
El propósito principal de la terapia ABA es poder evaluar, identificar y entender los patrones de conducta desadaptativa para hacer cambios mediante el "entrenamiento por ensayos discretos".
El entrenamiento por ensayos discretos, también conocido como "el ABC de la conducta", es la base de toda sesión de terapia ABA y consta del antecedente, la conducta y la consecuencia.
Durante estos ensayos, su hijo aprende conductas positivas y desaprende conductas problemáticas mediante un proceso de tres pasos: primero, el antecedente o instrucción (p. ej., "toque el color rojo"); segundo, la conducta en sí (p. ej., el niño toca el rojo); y tercero, la consecuencia o resultado (p. ej., refuerzo positivo).
Este es un proceso recomendado y aprobado por profesionales médicos y es el resultado directo de innumerables estudios que se han ajustado y perfeccionado con el tiempo.
Algunos de los resultados que busca este enfoque son:
Desarrollar habilidades clave para reemplazar conductas no deseadas
Esto permite que su hijo entienda y aprenda qué "hacer" en lugar de solo qué "dejar de hacer". Reemplaza las conductas no deseadas con conductas deseadas al dar refuerzo positivo cuando realiza las conductas deseadas.
Cuando el niño da una respuesta incorrecta, el terapeuta no da ningún refuerzo positivo y, en su lugar, usa una ayuda más fuerte, como gestos o guía mano sobre mano, hasta que dé la respuesta adecuada.
Mantener y generalizar conductas
Las personas con autismo inevitablemente tendrán respuestas no deseadas ante ciertos estímulos externos. Con la terapia ABA, su hijo aprende procedimientos para autocontrolarse y autoobservar su propia conducta usando estrategias de afrontamiento que le enseña su terapeuta.
Además, su hijo desarrollará las habilidades para usar las conductas que le enseñó su terapeuta con otros miembros del hogar, así como en lugares públicos donde está rodeado de entornos y personas nuevas.
Cambiar las respuestas conductuales
En muchos casos, los niños con autismo pueden ser recompensados sin querer por conductas no deseadas. Aunque darles lo que quieren puede parecer una forma rápida de terminar con cierta conducta, los efectos a largo plazo son mucho más dañinos.
Esto solo hará que a su hijo le cueste aún más desaprender la conducta, ya que en el pasado recibió refuerzo positivo por ella. La terapia ABA trabaja para detener esta conducta recurrente retirando el refuerzo y reforzando la conducta deseada que la reemplaza.
Mejorar las habilidades sociales, académicas y de autocuidado
En la terapia ABA hay programas que ayudan a desarrollar y mejorar las habilidades sociales, académicas y de autocuidado de su hijo.
En cuanto a las habilidades sociales, el enfoque principal es enseñar a su hijo a comunicarse de forma eficaz. Muchos niños con autismo tienen dificultades para comunicar lo que quieren o necesitan, lo que puede llevarlos a mostrar conductas más extremas, como gritar, golpear o incluso autolesionarse.
La terapia ABA le enseña a su hijo formas de comunicarse sin frustrarse ni alterarse, lo que mejorará drásticamente su forma de socializar con los demás.
Algunos programas desarrollarán aún más las capacidades académicas de su hijo. Le enseñarán habilidades de identificación, habilidades cognitivas, escritura, matemáticas y más. En cuanto al autocuidado, su hijo aprende las actividades esenciales de la vida diaria, como vestirse, bañarse, comer y la higiene básica.
Todas estas son habilidades fundamentales para que su hijo tenga una vida más sana, independiente y plena.
Aumentar la capacidad de concentrarse y cumplir con tareas
Muchos niños con autismo tienen dificultades para concentrarse en tareas específicas, sobre todo si se trata de algo fuera de su rutina o que no les interesa. Esto se debe principalmente a que pueden fijarse fácilmente en ciertos estímulos sensoriales que disfrutan o que los distraen.
En la terapia ABA, los terapeutas trabajan para mejorar su concentración con varias técnicas, y la equilibran con suficiente tiempo para disfrutar de actividades y manualidades con mucha estimulación sensorial. Aprenderán cuándo es momento de "trabajar" y cuándo es momento de jugar, para cumplir mejor con solicitudes, instrucciones y tareas.
Por qué su hijo merece la terapia ABA
Las personas con autismo son seres únicos y extraordinarios, y merecen tener tanta libertad y tantas oportunidades como el resto de nosotros.
La terapia ABA ayuda a los niños a desarrollar nuevas habilidades y a trabajar las áreas en las que tienen dificultades. Además, la terapia ABA le da las herramientas que necesita para ser el mejor defensor posible de su hijo, y es la mejor manera de prepararlo para ser su propio mejor defensor. Esto los forma como personas que pueden seguir teniendo una vida de calidad.
