13 actividades para adolescentes con autismo

Existen muchos estereotipos negativos y suposiciones sobre las capacidades de los niños con autismo, y algunas personas se preguntan en qué tipo de actividades pueden participar o qué pueden disfrutar. Es importante recordar que cada persona con autismo es diferente. Si usted es padre o madre de un niño con autismo, puede ser difícil imaginar lo que depara el futuro y cómo afecta la calidad de vida de su hijo. 

El autismo puede afectar la forma en que las personas interactúan y se comunican con los demás. Por eso, las personas con autismo pueden tener conductas a las que usted no está acostumbrado y pueden tener dificultades para hablar con otros. Sin embargo, sin importar el espectro de dificultades relacionadas, hay muchas actividades que los adolescentes con autismo pueden disfrutar.

¿Qué actividades se pueden hacer con adolescentes con autismo?

Los altibajos son una parte normal de la vida de todos los jóvenes. Sin embargo, los adolescentes con autismo pueden tener cambios de humor más frecuentes o intensos que sus compañeros. La razón es que suelen resistirse mucho a los cambios en sus actividades diarias. Algunos incluso pueden tener crisis (meltdowns) cuando se sienten completamente abrumados, pierden el control de su conducta y les cuesta mucho calmarse.

Prefieren repetir conductas específicas durante horas, por lo que se niegan a detenerse y reaccionan si se les interrumpe. Por eso, puede ser un reto involucrarlos en actividades nuevas. 

Estos desafíos únicos para los padres a veces pueden resultar agotadores y complicados. Sin embargo, ciertos ejercicios pueden ayudar a sus adolescentes a sentirse más cómodos al socializar y hacer amigos. 

Además, hay pasos prácticos que puede tomar para que su adolescente se sienta querido y cuidado sin sentirse angustiado.

Estas son algunas ideas de actividades para hacer con su hijo adolescente con autismo:

1. Juegos de mesa

Curiosamente, los juegos de mesa pueden tener varios beneficios para los adolescentes. 

Por ejemplo, el programa de juegos de teoría de la mente de Michigan Medicine utiliza juegos de mesa como parte de la terapia del habla para adolescentes con autismo. Ayuda a mejorar su capacidad narrativa, la conversación y las habilidades para resolver problemas. También les ayuda a entender las reglas y la idea de tomar turnos. 

Sin embargo, aprender esto es más difícil para los niños con autismo que no entienden las explicaciones verbales. 

Los juegos de mesa son uno de los mejores ejemplos de juegos que puede jugar con su adolescente con autismo. 

2. Bailar

¡Otra actividad divertida es bailar! 

El baile elimina la sensación de incomodidad y libera endorfinas, lo que hace que cualquier adolescente con autismo se sienta feliz. 

Además, bailar en grupo puede mejorar las habilidades de interacción social y, al mismo tiempo, fomentar su confianza. 

Puede poner música, empezar a bailar e invitarlo a unirse, o ver en internet algunos videos de baile fáciles de seguir. 

3. Leer libros

En general, la lectura ayuda a mejorar la cognición y a mantener el cerebro activo. Así, un programa de lectura adaptado a niños con autismo mejora su comprensión lectora, estimula su imaginación y establece nuevas conexiones entre las áreas del cerebro que participan en la comprensión del lenguaje. 

Por eso, le recomendamos animar a su hijo adolescente a leer. Es especialmente útil leer géneros como libros educativos, de ficción y científicos que sean fáciles de leer y entender.

4. Contar historias 

Al igual que la lectura, contar historias puede ayudar a los adolescentes con autismo a desarrollar una imaginación más fuerte. 

Las actividades improvisadas de contar historias pueden animarlos a ser espontáneos y creativos. Pueden intentar contar sus propias historias inventadas, lo que puede ayudar a mejorar sus habilidades de lenguaje y comunicación mientras ganan confianza. 

También podrían relatar sucesos de su propia vida, como una ida al centro comercial o un evento emocionante en la escuela. 

5. Videojuegos

Los videojuegos pueden ser divertidos, ayudar a desarrollar habilidades y ofrecer diversas opciones para estimular la mente y la imaginación. 

Por ejemplo, un juego de rompecabezas les exigirá usar la lógica. En cambio, los juegos de rol fomentarán la creatividad y la comprensión. 

Aunque los videojuegos son divertidos, también enseñan a seguir reglas, administrar el tiempo y hacer varias tareas a la vez.

6. Música 

La música puede ser terapéutica para los adolescentes con autismo. 

Ayuda a calmar los cambios de humor, mejora la conducta, reduce la ansiedad y puede ser una excelente transición hacia actividades como el baile. Además, hacer música tocando un instrumento puede ser una actividad divertida que potencia las capacidades mentales. 

Puede mejorar el desarrollo del habla, el lenguaje y la memoria.

7. Tener una mascota 

Si es posible, tener una mascota puede ser muy bueno para su adolescente con autismo, ya que puede brindarle apoyo emocional a su hijo

Además, la revista Advances in Mind-Body Medicine muestra que las mascotas pueden ayudar a desarrollar habilidades sociales más rápido, dormir mejor y tener mejor salud física. Al cuidar mascotas, los adolescentes pueden aprender habilidades como la responsabilidad, lo que les permite practicar y desarrollar habilidades prácticas.

8. Trabajar en un jardín

Si tiene acceso a un jardín en casa, intente pasar tiempo allí con su adolescente. 

Podrían sembrar semillas, regar plantas o rastrillar las hojas caídas. 

Cuidar plantas y cultivar un jardín puede ser un ejercicio tranquilizador y terapéutico para los adolescentes con autismo. Si no tiene un jardín en casa, usted y su adolescente pueden ser voluntarios en un huerto comunitario, o puede crear uno en el patio. 

Participar en proyectos de jardinería puede mejorar fácilmente las habilidades sociales de su adolescente y ayudarle a tener más contacto con la naturaleza de lo habitual.

10. Ver televisión 

La televisión puede ser una herramienta para aprender y entender el mundo. 

Los adolescentes con autismo pueden beneficiarse mucho de programas de televisión bien elegidos. Pueden ayudar a mejorar sus habilidades de lenguaje y familiarizarlos con diversos temas. 

Por ejemplo, a algunos niños les encanta ver programas sobre dinosaurios o deportes. La televisión también puede estimular los sentidos visual y auditivo.

11. Manualidades con arcilla

Jugar con arcilla puede ser un ejercicio divertido y creativo, y puede ayudar a los adolescentes con autismo a entender instrucciones y estimular el sentido del tacto. 

También los animará a pedir ayuda y a usar su imaginación para crear algo nuevo. 

Sin embargo, no a todos los adolescentes con autismo les gusta ensuciarse las manos, ya que puede causarles una sobrecarga sensorial. Si cree que hacer manualidades con arcilla probablemente angustiará a su hijo, puede probar otra actividad. 

12. Resolver rompecabezas

Al igual que los videojuegos, los rompecabezas estimulan la mente y la imaginación. 

Los adolescentes con autismo pueden disfrutar de rompecabezas que requieren concentración y disciplina para terminarlos. Ayudan a calmar la inquietud y la irritabilidad, y además ejercitan la mente. 

La mayoría de los niños con autismo con habilidades visuales disfrutan resolver rompecabezas de distintos niveles de dificultad. 

13. Practicar deportes 

Practicar deportes puede beneficiar a los niños con autismo de todas las edades. 

Por ejemplo, participar en actividades físicas como el baloncesto, el fútbol americano y el tenis puede ayudar a los jóvenes con autismo a mejorar las habilidades motoras, la condición física relacionada con las habilidades, el funcionamiento social y la fuerza y resistencia muscular. 

Practicar deportes en grupo también puede mostrar la importancia de las reglas, la competencia sana y el trabajo en equipo, mientras socializan deportivamente con otros jugadores.

Beneficios de realizar actividades con adolescentes en el espectro

La terapia para el autismo tiene muchas formas y se enfoca principalmente en desarrollar las habilidades sociales, de comunicación y cognitivas del niño. La mayoría de estas habilidades se enseñan en las escuelas, donde los estudiantes aprenden e interactúan con facilitadores y con otros niños en el espectro. 

Aunque esto es esencial y beneficioso para el desarrollo de los jóvenes con autismo, la actividad física es otro aspecto de la terapia que puede pasarse por alto en la terapia ABA, que suele centrarse más en la conducta y la comunicación para desarrollar habilidades. 

"El ejercicio es medicina" es una frase común entre profesionales de la salud y entrenadores físicos, y la investigación lo confirma. 

Con un número creciente de casos de niños con autismo, se puede afirmar que la actividad física puede brindarles muchos beneficios.

Para ayudarle a entender la importancia de la actividad física en las rutinas de su hijo con autismo, estos son algunos beneficios de incluirla en la terapia para el autismo:

• La actividad física aporta habilidades de comunicación, cognitivas, sensoriales y sociales, lo que coincide con los muchos beneficios de la terapia para el autismo en el aula. También aumenta las habilidades motoras, mejora el control de movimientos como asentir con la cabeza, aletear los brazos y mecer el cuerpo, y mejora la salud cardiovascular.

• Además, como cuidadores de adolescentes con autismo, es esencial ser intencional con la rutina y las actividades de estos niños. Por ejemplo, exponerlos a actividades físicas e incluir un plan de ejercicio en su terapia asegura su desarrollo, aumenta su autoestima y les permite prosperar y ser felices. 

• Con el aumento de los casos de obesidad infantil, ahora es más importante que nunca incluir la actividad física en las rutinas de los niños. Los niños en el espectro tienen el doble de probabilidad de tener sobrepeso. La obesidad y la falta de actividad física pueden provocar un funcionamiento motor deficiente, dolor en las articulaciones, falta de motivación para hacer actividad física y un mayor riesgo de diabetes. Las Guías de Actividad Física para los Estadounidenses (Physical Activity Guidelines for Americans) recomiendan 60 minutos de ejercicio diario para prevenir y combatir estas tendencias negativas.

• Hacer actividad física libera endorfinas. Estas endorfinas interactúan con los receptores del cerebro para reducir la percepción del dolor. Para los niños en el espectro, más emociones positivas significan mejores habilidades sociales y funcionamiento cognitivo, menos conductas desafiantes y una menor necesidad de apoyo moral. Estudios de investigación han demostrado lo beneficioso que es incluir la actividad física en la terapia para el autismo. Contribuye mucho a mejorar el desarrollo general y la salud de los adolescentes con autismo. La actividad física consiste en encontrar lo que funciona para cada persona, y es una necesidad en la terapia para el autismo. Debe ser agradable y atractiva. Según este estudio realizado con adolescentes con autismo, parecen disfrutar de los siguientes tipos de actividad física: senderismo, trotar, nadar, entre otros. Las dos actividades más practicadas fueron los videojuegos activos y caminar o hacer senderismo.

Cómo fomentar la actividad física en jóvenes con autismo

Incorporar actividad física desde cero para adolescentes con autismo puede ser un reto. 

Estos consejos útiles pueden facilitar el proceso:

1. Empiece poco a poco - En lugar de asignar un bloque grande de tiempo a la actividad, es más fácil mantener periodos más cortos repartidos a lo largo del día. La paciencia es clave, ya que el objetivo es incluirla gradualmente en su rutina diaria. Las actividades para comenzar pueden incluir caminar a la escuela, pasear al perro, salidas familiares al parque de juegos, etc.
2. Desarrolle habilidades motoras - Para participar con éxito en deportes y actividades físicas, los adolescentes con autismo necesitan desarrollar habilidades motoras básicas. Actividades como correr, saltar en un pie, brincar, lanzar y atrapar, patear y golpear son excelentes opciones.
3. Pruebe distintos tipos de actividad física - Lo ideal es probar actividades variadas que fomenten la condición física, la interacción social y la independencia.
4. Sea un modelo a seguir y sume a amigos y familiares - Los padres, amigos, maestros y familiares pueden influir mucho en los niños con autismo. Es importante que reciban apoyo y ánimo de las personas cercanas.

Terapia ABA para adolescentes

Muchas terapias se enfocan de distintas maneras en reducir las conductas problemáticas y promover las conductas positivas. Un tratamiento esencial es el análisis de conducta aplicado, o terapia ABA. Se deriva de modelos conductistas de la medicina, en los que las recompensas y las consecuencias pueden ayudar a provocar las conductas deseadas en las personas. 

Involucrar a sus adolescentes en algunas de las actividades anteriores puede producir resultados similares a los del análisis de conducta aplicado. 

Esto incluye reducir las conductas no deseadas, como los arrebatos o berrinches, y enseñar a los adolescentes a comunicarse con más eficacia. Con esfuerzo y tiempo, usted puede ayudar a su adolescente a mejorar sus habilidades para tener una vida tranquila y cómoda en el futuro.

‍