5 maneras de prevenir las crisis de conducta en niños con autismo

Muchos niños de todas las edades tienen dificultades de conducta a lo largo de su desarrollo. Cada niño con autismo es único y también puede enfrentar estos desafíos. 

Para apoyar a su hijo durante las dificultades de conducta, los padres y cuidadores pueden trabajar con su equipo de atención y tomar nota de lo que le funciona y lo que no. Hay distintas estrategias proactivas respaldadas por la investigación que puede intentar aplicar para ayudar a prevenir conductas que dañan a su hijo y para apoyarlo en su crecimiento. 

1. Apoyos visuales

Hay varias maneras de usar apoyos visuales para ayudar a su hijo a lo largo del día, así que puede probar una a la vez para saber cuál es la mejor opción para él. 

Este es un resumen de algunas opciones de apoyos visuales:

Apoyo visual de “Primero–Después”

Este tipo de apoyo visual es bastante sencillo de crear y usar, ya que sirve para ayudar a su hijo a prepararse para la tarea que debe hacer en ese momento y a entender, mediante una tabla, qué viene después. Puede crear esta tabla con un tablero o una hoja de papel con la palabra “primero” del lado izquierdo y “después” del lado derecho. 

Si su hijo sabe leer, esta puede ser una opción útil. Si no, este tipo de apoyo visual también puede servir si su hijo responde bien a las fotos, que se pueden usar en lugar de palabras para ayudarle a entender distintos conceptos. Con frecuencia, en el lado de “primero” va una tarea que no prefiere y en el lado de “después” va un objeto o una actividad que sí prefiere. 

Por ejemplo: primero cenamos, después (puedes) jugar afuera. Esto ayuda al niño no solo a escuchar lo que se espera de él antes de poder hacer su actividad preferida, sino también a visualizar lo que estará haciendo hasta terminar la actividad. 

Señales de alto

Garantizar la seguridad de su hijo es importante en cada una de sus actividades. Prepararlo enseñándole a identificar y entender las distintas señales de seguridad que hay afuera puede ayudar a usar esas mismas señales como recordatorios visuales dentro de la casa y en sus rutinas diarias. 

Poner una señal de alto plastificada en las puertas que dan hacia afuera (o en cualquier otra área de la casa que no sea segura para su hijo) puede servirle como recordatorio para detenerse y no salir por esa puerta si no está acompañado de un adulto. Esto puede tomar tiempo para enseñarlo y reforzarlo, pero en colaboración con el equipo de atención de su hijo y una vez que su hijo se acostumbre con la práctica, puede ser muy útil. 

Horarios visuales

El apoyo visual de “Primero–Después” es un tipo de horario visual simplificado que muestra dos actividades. Además, puede considerar crear un horario visual completo para ayudar a su hijo a prepararse para varias actividades. Hay muchas maneras de organizarlo. Por ejemplo, puede hacer un horario de todo su día. O puede crear uno que lo apoye durante una parte del día, como su rutina de la mañana (lavarse los dientes, desayunar, vestirse para la escuela, etc.), para tener una mañana sin estrés para su hijo y su familia. 

Recordatorios visuales 

Usar recordatorios visuales puede ser una forma eficaz de recordarle a su hijo lo que va a pasar y de manejar sus expectativas. 

Estos son algunos ejemplos:

• Se puede colocar un apoyo visual con las reglas o las conductas esperadas en los lugares de la casa donde su hijo pasa más tiempo. Por ejemplo, un apoyo visual de “usa una voz tranquila” si su hijo suele gritar. Para que estos recordatorios visuales sean fáciles de entender, recuerde usar colores y formas que conecten con su hijo.
• ¿Su hijo suele olvidar jalarle al baño o lavarse las manos después de usarlo? Un recordatorio visual pegado en algún lugar del baño donde pueda verlo fácilmente puede recordarle que se lave antes de salir. 
• De igual manera, si olvidar cosas antes de salir a la escuela es un problema frecuente, poner un recordatorio visual en la puerta de entrada con una lista de lo que debe llevar antes de salir (mochila, lonchera, etc.) puede ayudarle a no olvidar cosas importantes. Esto puede ser especialmente útil si una de las metas que usted comparte con el equipo de atención de su hijo es que empiece a preparar su mochila él mismo y a hacer otras actividades de la mañana de forma independiente. 

Estos recordatorios pueden servir como una estrategia proactiva para evitar que su hijo se confunda o se frustre al tratar de saber qué actividades de su rutina tiene que hacer en distintas situaciones.

2. Evite preguntar y use indicaciones directas

Esta puede ser complicada, y usted y el equipo de atención de su hijo deben decidir cuándo usarla. Enseñarle a su hijo a abogar por sí mismo es importante, pero también es esencial cuidar de guiarlo en lugar de crear confusión con la forma en que se dan las instrucciones.

Veámoslo con un ejemplo. Imagine que es hora de prepararse para dormir. Usted dice: “¿puedes ir a lavarte los dientes?”. Esta forma de decirlo puede resultar abrumadora, ya que le abre a su hijo distintas opciones de respuesta y de acción. Por ejemplo, si responde que no, esto puede provocar una conducta difícil y contradecir la intención de su pregunta. En cambio, puede ser útil decir: “Ya casi es hora de dormir; por favor, lávate los dientes”, ya que es más directo y puede eliminar la confusión o el agobio de su hijo. 

3. Use frases de preparación verbal

Darle información a su hijo por adelantado puede ayudar a prepararlo bien para las actividades y expectativas que vienen.

Las frases de preparación pueden ser tan sencillas como decir: “después del desayuno, vamos a ir al supermercado”. O pueden incluir una comunicación más detallada sobre lo que se espera en el supermercado. Por ejemplo, puede decir: “acordémonos de seguir las reglas que hemos practicado en casa mientras estamos en la tienda. Caminamos junto a mamá y hablamos en voz baja”. 

Las frases de preparación son una forma sencilla de explicar lo que se espera para evitar sorpresas que puedan provocar crisis de conducta por frustración o confusión. 

4. Considere usar temporizadores

Los temporizadores son excelentes para ayudarnos a llevar la cuenta del tiempo y a visualizar mejor cuánto falta para que termine una actividad o pase algo. 

Hay distintos tipos de temporizadores, así que considere probar varios para encontrar el que mejor funcione para su hijo y su familia. Por ejemplo, las alarmas con sonidos fuertes pueden resultar abrumadoras para algunos niños con autismo, así que podría ser preferible un temporizador que vibre o que haga un sonido más suave. 

Los temporizadores visuales también son excelentes para que el concepto del tiempo sea más concreto para los niños que todavía no lo entienden bien.

Una forma de ser proactivo con el uso de un temporizador es usarlo para ayudar a su hijo a prepararse para las transiciones. Por ejemplo, si le dice a su hijo que faltan “10 minutos para la hora de dormir”, puede poner un temporizador para que vea cuánto tiempo queda y no lo tome por sorpresa un cambio repentino de una actividad divertida a prepararse para dormir. Esto puede ayudarle en sus rutinas diarias y a saber qué esperar.

5. Dar opciones

La autonomía y el fomento de la independencia en los niños son importantes. Dar opciones también puede ser una buena forma de darle a su hijo la libertad de tomar sus propias decisiones, dentro de lo razonable y con orientación. 

Incluso se pueden dar opciones con actividades que no prefiere. Por ejemplo, puede preguntarle: “¿quieres recoger los juguetes o bañarte primero?”. Aunque ninguna de las dos opciones sea su actividad preferida o la que más disfruta, dejarlo elegir el orden de las actividades puede darle una sensación de libertad y control que puede fomentar su confianza.

Para concluir

Cada niño con autismo es diferente, y algunos de estos métodos pueden ser más eficaces que otros para apoyar a su hijo. Con paciencia y en colaboración con el equipo de atención de su hijo, puede aprender la mejor manera de apoyarlo en su desarrollo.

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