Educación en casa para su hijo con autismo

Cada niño con autismo tiene necesidades diferentes, propias de él y de su familia. Por eso, con frecuencia al sistema escolar y a los educadores les resulta difícil crear programas para niños con autismo que se ajusten a las necesidades de cada niño. 

Si su distrito escolar no puede satisfacer las necesidades individuales de su hijo, es posible que esté considerando si debería educarlo en casa, aunque no sea durante toda su etapa escolar. 

Preparamos una guía completa sobre la educación en casa para su hijo con autismo, y esperamos que le resulte útil para decidir si es una buena opción para su familia.

El entorno de las escuelas públicas y privadas

Idealmente, todo niño debería recibir un plan y una experiencia educativa individualizados. 

Sin embargo, aunque las escuelas están obligadas a proporcionar una educación gratuita, adecuada y diseñada en torno a las necesidades de los niños en distintas edades y etapas del desarrollo, tanto las escuelas públicas como las privadas tienen recursos limitados.

Hay varios factores que explican por qué el salón de clases tradicional quizás no sea el mejor entorno para los niños con autismo:

• Para algunos niños, ningún entorno escolar puede ser ideal. En la escuela se espera que los niños se comporten de manera diferente en distintos momentos del día, como en el salón de clases o durante el recreo. Los maestros de cada salón tienen distintas reglas, expectativas y horarios para sus clases. Además, las expectativas sociales y los entornos cambian a lo largo del día. Todos estos factores pueden resultar abrumadores para los niños con autismo, ya que el entorno escolar puede ser ruidoso y sentirse lleno de gente. 
• En el entorno escolar, los distintos estilos de aprendizaje no se ajustan ni se adaptan a los niños con autismo. La mayoría de los salones de clases usan un estilo de aprendizaje verbal, mientras que muchos niños con autismo tienden a aprender de forma espacial, matemática y visual. 
• Los niños con autismo tienen más probabilidades de sufrir acoso en el entorno escolar. El acoso puede afectar tanto la confianza de los niños como su experiencia en la escuela. 
• Los Programas de Educación Individualizada (IEP) deben tener en cuenta las fortalezas de su hijo, sus preocupaciones sobre la educación de su hijo, los resultados de su evaluación más reciente, sus necesidades académicas, de desarrollo y funcionales, y las adaptaciones especiales según sus necesidades. Sin embargo, a veces los niños no pueden profundizar en sus áreas de interés ni aprovechar sus fortalezas actuales debido al salón de clases y a su entorno.  

Beneficios de la educación en casa

La educación en casa requiere tiempo y energía. Si usted es padre, madre o tutor de un niño con autismo en un estado que permite la educación en casa y cuenta con los recursos necesarios, como tiempo, dinero y energía, la educación en casa puede ser una excelente opción para su familia.

Estos son algunos de los principales beneficios de educar en casa a su hijo con autismo:

• Experiencia personalizada  - Los padres pueden adaptar las experiencias de sus hijos con distintas actividades, según sus necesidades e intereses. Esto puede incluir clases de deportes en el YMCA local, visitas educativas a museos y tiempo para actividades al aire libre.
• Aprendizaje adaptado - Poder personalizar el aprendizaje de su hijo es un gran beneficio de la educación en casa, uno que no se encuentra en el salón de clases tradicional. Los padres pueden adaptar las lecciones a las fortalezas e intereses de su hijo. Por ejemplo, pueden usar el juguete o la actividad favorita de su hijo para ayudarle a aprender a contar, leer o dibujar, entre otras cosas.
• Apoyo adicional - Los padres pueden ayudar a sus hijos a superar episodios difíciles y brindarles apoyo en distintos entornos de la comunidad. Por ejemplo, un niño puede disfrutar armar un rompecabezas si su padre o su madre está presente y puede ayudarle a escoger uno.
• Desarrollo de habilidades - Muchos niños con autismo son sumamente hábiles en ciertas áreas. A veces, las escuelas no pueden apoyar el desarrollo de habilidades y talentos debido a sus recursos limitados. Los padres pueden fomentar los intereses y talentos de sus hijos con clases de baile, clases de computación, actividades artísticas, etc.
• Apoyo de la comunidad - Los padres pueden buscar apoyo en grupos de personas con discapacidad, en su localidad o en línea. Además, las familias pueden conocer a otras familias con hijos con autismo a través de organizaciones locales. Por medio de estos grupos, los niños pueden socializar con otros niños con autismo.
• Entorno de aprendizaje integral - Los padres y cuidadores que educan a sus hijos en casa pueden crear un entorno de aprendizaje adecuado para el autismo, con menos ruido, un ritmo personalizado y constante, y sesiones de aprendizaje más cortas en lugar de clases largas.

Desafíos de la educación en casa

El entorno escolar tradicional puede ser estresante y abrumador para algunos niños con autismo. Cada niño con autismo es diferente, y la educación en casa puede presentar sus propios desafíos, distintos de los del entorno escolar tradicional, según las necesidades de su hijo y de su familia. 

• Muchos niños con autismo necesitan apoyo adicional para aprender a socializar con otras personas y para completar sus tareas.
• Los niños con autismo necesitarán terapia adicional fuera de la educación en casa. Los padres deben dar seguimiento a estas terapias y administrarlas de manera adecuada.
• Los niños con autismo pueden tener dificultades para aprender y desarrollar habilidades sin la posibilidad directa de aprender por imitación. 
• Es posible que a los padres les cueste obtener apoyo de su comunidad y encontrar organizaciones o grupos dispuestos a ayudar a su familia o a hacerse amigos de su hijo.

Por otro lado, es posible que a su hijo la transición a la educación en casa le resulte mucho más fácil y que sienta un alivio inmediato después de estar acostumbrado a la sobrecarga sensorial y a la mínima atención y apoyo del salón de clases tradicional.

Es posible que le sorprenda el progreso de su hijo en poco tiempo, sobre todo después de personalizar su experiencia y sus lecciones en casa según sus intereses y habilidades.

Cómo tomar una decisión

Muchas familias deciden educar en casa a su hijo con autismo, aunque no sea durante toda su etapa escolar. Educar en casa a los niños con autismo no es la opción correcta para todos, pero puede ser una excelente opción para muchas familias. 

A continuación preparamos una breve lista para ayudarle a saber si la educación en casa es la opción correcta para su familia:

• Hay al menos un padre o una madre en su familia que puede dedicar tiempo todos los días a educar a su hijo en casa.
• El padre o la madre de su hijo realmente quiere crear un plan de lecciones y un programa de educación en casa que apoye las necesidades de su hijo.
• Su hijo y usted, o su cuidador, disfrutan pasar muchas horas juntos.
• Su familia cuenta con los recursos económicos destinados a apoyar la educación en casa de su hijo con autismo. La falta de fondos puede generar tensión en la familia.
• Su hijo está muy entusiasmado con empezar la educación en casa o no está contento en el entorno escolar tradicional, por lo que está abierto a cambios en su entorno de aprendizaje.
• Usted confía en que su hijo puede sobresalir en un entorno de educación en casa.
• Las normas locales y del distrito le permiten optar por la educación en casa. Tenga en cuenta que algunas normas son muy restrictivas.

¿Respondió que sí a la mayoría de las afirmaciones anteriores? Entonces, parece que la educación en casa puede ser una excelente opción para su hijo y su familia.

Cómo empezar

Para apoyar de la mejor manera a su hijo con autismo, es importante elaborar un plan claro y práctico que incluya las herramientas y el equipo de apoyo adecuados. 

Algunos padres y tutores que educan a sus hijos en casa recomiendan una estructura flexible para fomentar los intereses y la independencia de sus hijos. Tenga en cuenta que este tipo de entorno puede ser difícil para los niños con autismo, especialmente para el aprendizaje.

Los niños con autismo suelen desenvolverse mejor con rutinas y necesitan estructura para apoyar su crecimiento y el desarrollo de sus habilidades. 

A continuación compartimos algunos consejos para empezar a educar en casa a su hijo con autismo. 

• Haga de la organización una prioridad - Es importante tener en cuenta que los niños con autismo suelen necesitar estructura y rutina. Anote su horario de educación en casa para estar al tanto de las actividades diarias de su hijo, y planifique con anticipación los momentos en que necesitará apoyo externo de su comunidad o del equipo de atención de su hijo. 
• Tenga en cuenta el estilo de aprendizaje preferido de su hijo - Antes de empezar a educar a su hijo en casa, tómese el tiempo de observarlo en un entorno de aprendizaje para entender mejor su estilo de aprendizaje. Con frecuencia, los niños con autismo prefieren la instrucción directa y el aprendizaje práctico, y también necesitan repetición y práctica para aprender eficazmente una nueva habilidad o un nuevo concepto. 
• Tenga paciencia con su hijo y consigo mismo - Asegúrese de establecer expectativas realistas para su familia al educar a su hijo en casa. Cuando trabaje de forma individual con su hijo, recuerde que este enfoque de aprendizaje práctico y personalizado tiene un gran efecto. Empiece por mantener lo que le funciona a su hijo y luego introduzca poco a poco otras actividades o lecciones.
• Adopte un enfoque integral - Con frecuencia, el salón de clases tradicional solo atiende las necesidades académicas o sociales de los niños. La educación en casa le da la oportunidad de adoptar un enfoque más integral, incluyendo programas académicos y sociales para su hijo que pueden ayudar con el desarrollo de habilidades específicas y fomentar sus intereses.

Recursos útiles

• Ayuda del distrito escolar - Aunque un niño reciba educación en casa, su distrito sigue siendo responsable de él, sobre todo cuando es muy probable que el niño regrese a clases presenciales en el distrito después de la educación en casa. Los distritos pueden ayudar a brindar apoyo con terapeutas, programas extraescolares o clases específicas.
• Ayuda en línea - Puede buscar “homeschooling autism” (educación en casa y autismo) para encontrar libros y blogs que tratan estilos de enseñanza, ideas para la socialización y programas, entre otros temas. 

• Programas comunitarios locales - Como defensor y educador de su hijo en casa, podrá participar en otros programas a los que quizás su hijo antes no tenía acceso o para los que no tenía tiempo. Esto incluye programas en el YMCA local, que es conocido por ser inclusivo, así como programas locales y visitas a museos. Esto le abre a su hijo oportunidades de aprender e interactuar con otras personas, más que en un entorno escolar tradicional.

La educación en casa puede ser emocionalmente exigente, costosa y llevar mucho tiempo. Como padre, madre o cuidador de su hijo, el crecimiento y el desarrollo de su hijo también dependen de los tipos de programas que usted organice para él, así como de su paciencia. 

Asegúrese de tomar en cuenta la opinión de toda la familia antes de sacar a su hijo del salón de clases y empezar la educación en casa. 

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