Autismo y enojo: ¿cómo se relacionan?
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Si usted es padre, madre o un familiar cercano de un niño con autismo, probablemente ya conoce las características únicas que implica cuidar a un niño con autismo. Cada niño con autismo es diferente, y para muchos de ellos el mundo puede sentirse demasiado caótico, demasiado ruidoso y simplemente "demasiado todo".
Cuando están estresados o abrumados, muchos niños con autismo pueden no tener los mecanismos ni la capacidad para mantener el autocontrol, así que podrían romper en llanto, empezar a gritar o, en el peor de los casos, hacerse daño o hacer daño a otros.
Es muy importante primero entender las razones detrás de estos arranques de enojo y luego ayudar a su hijo a aprender a manejar lo que le causa estrés. En los casos más complicados, es necesario buscar ayuda profesional.
Autismo y enojo: ¿cómo se manifiesta normalmente?
Cuando un niño con autismo está estresado o abrumado, puede reaccionar con mucha intensidad.
Puede desahogar su enojo de estas formas:
- Llorando
- Gritando
- Lanzando objetos
- Pateando
- Arañando
- Autolesionándose
Algunos niños con autismo se desenvuelven mejor con rutinas y encuentran mucho consuelo en las conductas repetitivas.
Si tiene un familiar cercano o un amigo con autismo, quizá ya lo haya visto. Para los padres, puede ser muy estresante ver a su hijo llorar, gritar y pasar por episodios difíciles. Estos arranques también suelen ocurrir en público, y entonces pueden ser aún más difíciles de manejar.
Por suerte, la investigación muestra que esto no indica que haya un problema mayor que usted tenga que atender. Sí, es probable que su hijo esté cansado, tenga hambre o algo lo haya alterado, pero a menudo solo quiere sentirse visto.
¿Por qué se enojan los niños con autismo?
Los familiares, maestros y amigos de los niños con autismo a menudo no logran entender estos arranques de enojo. Es muy estresante presenciar estos berrinches inesperados, sobre todo si no sabe mucho sobre el autismo. Pero si aprende qué causa estos berrinches, puede estar mejor preparado para manejar estas situaciones.
Frustración verbal
Algunos niños con autismo no pueden usar el habla en absoluto, mientras que otros tienen habilidades de comunicación muy limitadas.
Para muchos niños con autismo es muy difícil expresar sus necesidades y frustraciones. Es aún más difícil para quienes no pueden usar gestos de forma significativa. Además, las personas a su alrededor no siempre tienen paciencia al tratar de comunicarse con ellos.
Como resultado, pueden enfurecerse fácilmente cuando sus necesidades no se atienden, y pueden sentirse solos e incomprendidos. Pueden recurrir a expresar enojo "para mostrarle al mundo cómo se sienten".
Hacer varias cosas a la vez
Los niños con autismo pueden sentirse abrumados cuando se les pide hacer varias tareas al mismo tiempo. Lo que puede parecer algo menor para la persona promedio puede ser muy abrumador para un niño con autismo.
Funcionan mejor cuando se les pide terminar las cosas siguiendo un horario o un plan ordenado, sobre todo si pueden elegir su propio ritmo y su propia estrategia.
Estimulación sensorial
La mayoría de los niños con autismo son sensibles a cualquier tipo de estimulación sensorial: sonidos fuertes, luces intensas y lugares concurridos y con mucho movimiento. Esto significa que sus sentidos pueden saturarse fácilmente de estímulos y, una vez saturados, pueden estresarse y reaccionar de forma exagerada.
Por ejemplo, si un niño con autismo entra a un salón lleno de niños que corren y hacen ruido, podría sentirse abrumado. Además, si entra la maestra, enciende las luces y empieza a gritar, puede sentirse tan abrumado que recurra a la violencia o a autolesionarse.
Acoso escolar (bullying)
Los niños en el espectro autista tienen dificultades para manejar una variedad de situaciones sociales.
Una de las razones es que les cuesta entender las intenciones y las emociones de otras personas. Por eso, les resulta difícil captar el sarcasmo o el humor ligero. Un niño con autismo puede ofenderse con facilidad y responder con enojo.
Si sospecha que sus compañeros acosan a su hijo en la escuela, pregúntele a su hijo y luego trabaje con los maestros para resolver cualquier problema que tenga con otros compañeros de clase.
Sentirse ignorado
Para algunos niños con autismo, sobre todo a muy temprana edad, puede ser difícil entender por qué sus padres pueden estar ocupados. Disfrutan ser el centro de atención de sus padres y se sienten solos y excluidos cuando se les ignora.
Rutina interrumpida
Las personas con autismo tienden a funcionar mejor con una rutina bien planificada y estructurada. Es imposible que eviten todos los detonantes, pero siempre ayuda tener un mecanismo positivo de afrontamiento en el cual apoyarse.
Para la mayoría de los niños con autismo, este mecanismo de afrontamiento es su rutina: el orden en que se visten por la mañana, sus refrigerios favoritos o los cuentos que les encantan antes de dormir. Esto les ayuda a reducir el estrés y a tener una sensación de orden en su vida.
Si su rutina diaria se interrumpe de repente, probablemente verá una reacción inmediata.
Manejo del enojo en niños con autismo
No es fácil lidiar con la frustración, ni para los niños con autismo ni para las personas a su alrededor. Cuando se les pregunta qué hacer cuando un niño empieza a tener crisis, la mayoría de los padres y expertos dicen que responden por instinto. ¿Qué significa eso? Significa que cada niño es diferente y cada situación es diferente, lo que hace difícil pensar en "una estrategia perfecta".
Algunos dicen que dejan que sus hijos se desahoguen; otros los consuelan. Siempre ayuda poder ofrecer una alternativa (saltar sobre una pila de almohadas, correr por el jardín).
Si su hijo tiende a volverse especialmente violento y a autolesionarse, asegúrese de que no tenga acceso a objetos filosos o pesados.
Aprender a manejar el enojo y las frustraciones es un camino largo, pero también muy gratificante.
Un primer paso sería conocer su enojo y comprender sus necesidades. Los niños con autismo merecen ser vistos y sentirse comprendidos.
También debe identificar sus detonantes y tratar de reducir el número de situaciones que podrían causarles estrés. Sin embargo, es mucho más importante considerar algún tipo de tratamiento o terapia que les ayude a aprender a manejar mejor el enojo.
Estas son solo algunas de las técnicas que pueden ayudar a su hijo con autismo a manejar el enojo:
Comuníquese con claridad
A algunos niños con autismo les pueden costar mucho las tareas difíciles y abrumadoras. Si cambia la forma en que comunica la tarea, su hijo podría percibirla como "más fácil".
Se recomienda usar oraciones más cortas y hablar con claridad.
Además, los niños con autismo aprenden mejor y más rápido con ayuda de imágenes y videos, o imitándolo a usted. En lugar de explicar, puede ser útil mostrarles cómo se hace.
No los apresure
Como se mencionó, los niños con autismo encuentran consuelo en terminar las tareas "una tras otra" y en un orden claro. Por eso se recomienda dejar que trabajen a su propio ritmo y no crear presión que pueda provocar enojo o frustración.
La rutina hace una gran diferencia
Mantener una rutina puede ayudar a su hijo a reducir su nivel de estrés, así que no dude en usar horarios, tablas o cualquier otro apoyo visual al que pueda recurrir cuando esté estresado.
Trate de no interrumpir su rutina y, si tiene que introducir algo nuevo, hágalo poco a poco y con paciencia. Si cree que está listo para un nuevo pasatiempo, ¡elija uno que le guste o que le interese!
Elógielo por "ser flexible" y por participar a pesar de sentirse ansioso.
